(青琅篇)失之东隅收之桑榆

    萧湘的到来激起琴剑山庄的轩然大波。

    接到书信后，庄主楚无为好不烦恼，爱子楚若云勃然大怒，闹道：“什么阿猫阿狗，跑来就说是我的妻主？”

    长姐楚真劝道：“人文文静静，没什么不好。”她寻思来个温柔小姑娘配跋扈的弟弟蛮合适。

    楚若云指着姐姐鼻子骂道：“要相貌没相貌，要武功没武功，都不够格当我家三等侍从，你要我嫁这种货色？”

    楚无为摊手：“你不乐意，替我想想怎么办，我总不能撵走人家。”

    楚若云没料到母亲半途撂挑子，咬着唇，重重摔门离去。

    楚真伸头看到弟弟真真气走了，嘀嘀咕咕：“他生什么气呢？要我说，他也不过家世和模样好些，性子、下厨、针线样样拿不出手。送他去和人家学，只顾贪吃，胖了五斤，灰溜溜回家。”

    楚无为瞥了女儿一眼，叹道：“可不是。”

    晚饭后，楚若云火急火燎闯入母亲房中，说：“我决定了，要么让她拜我为师，要么当我家下人。娘还要我嫁，让她来问问我的剑答应不答应！”

    楚无为目瞪口呆，喊来女儿商议，楚真赔笑：“你们俩相处一段时日试试，没准日久生情。”

    楚若云恶狠狠抽出佩剑，劈开桌子，堵住母亲和姐姐的嘴。

    过了两日，楚庄主同萧湘说了拜师学艺这事，她应承下来。楚家哪里好意思办拜师礼，胡乱拨了个山头让他们玩师徒游戏。

    楚若云剑术好，但是教得糟糕，性急如火，一言不合便喋喋不休。萧湘真要请教，他又翻脸，爱答不理，动不动就罚她，见这女孩子温顺，越发颐指气使，摆出师父的款，支使她跑腿。

    这天，萧湘帮楚若云送信，走在山路上，看到泼皮勒索陌生少年，义愤填膺，拔刀相助，被人揍了好几拳。她不肯求饶，屡败屡战，那些人不欲纠缠，骂骂咧咧去了。

    少年关切道：“姑娘，你的手臂受伤了。”他用干净白绢仔细包扎伤口，请她到家里上药。

    他笑说：“我叫贺青琅，前几天搬来。”

    萧湘接过热茶，喝了半杯，问：“你家人怎么不陪你出门？这附近有些坏人。”

    青琅黯然道：“我来这儿为父守丧，身边只有老仆王伯，他要料理家务，没法跟我外出。”

    她不忍见他难过，说：“我经常出门，要是同路，一起走吧，总比一个人强。”

    青琅赶忙谢她，她不好意思地理了理包扎的白绢：“恐怕洗不干净了，下次买条新的赔你。”

    他笑说：“你为了救我才受伤，我怎么好让你破费？再说这不值什么，是我自己织的。”

    “你织得这样好？”她很惊讶。

    青琅笑吟吟推开门，让她看织布机，说：“我的家乡男儿从小学织布。素绢才是入门。父亲生前还会织锦缎，上贡到京城。我是家里手艺最差劲的，正君前些日子都教弟弟织花罗了。”

    “不要紧，你在这一片是手艺最好的，以后一定越来越棒。”她安慰他。

    他也夸赞：“我也觉得你是这里最善良勇敢的女孩子，武功一定会越来越好，成为一代大侠。”

    萧湘不禁害羞，她之前觉得盈盈好看，青琅比他还要秀气，那样温柔可亲，说的话让心里暖洋洋的。

    她多了一样责任，督促自己尽快练好武功，保护新朋友。她闻鸡起舞，节日也不休息。楚若云乐得她不纠缠自己，他可不想和劳什子未婚妻出双入对，惹人闲话。

    清明时节，楚若云去走亲戚，萧湘不知道，还领了他的饭菜，剩下来，要拿回厨房。见道旁草色青青柳色黄，不忙着赶路，在小溪边练剑。

    “你身法对了，但出招太急。”树上有人说话，旋即跳下来戴面具的黑衣少年，亮出佩剑，舞了几招，正是她温习的剑法。

    她看少年姿势婉若游龙，大开大合，心悦诚服，连连称是，惭愧道：“我太笨了，学不好，难怪师父骂我。”

    少年笑说：“你不笨，只是你师父将你当成他来教了。大家学的剑诀一样，但也要看各自的路数来练，就是烧饼，有甜的，有咸的，总不能说哪个味道才是正统。你有吃的么？”

    萧湘不料他忽然拐到食物上头，呆了一下，说：“有师父没吃的饭，不嫌弃的话，你可以吃。”

    少年欣然享用，说：“我在这儿呆一个月，你三天来找我一次，我教你剑法。切记，不要和别人说。”