水晶鞋，继姐，公爵（上）

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    水晶鞋，继姐，公爵

    楼下的马蹄声把辛德吵醒，她打了个冷颤，发现自己浑身赤裸，正坐在阁楼的床板上。

    从窗户望出去，天空是银灰色的，月亮还没下去，马夫正殷勤地搀扶车里的人下来，继母轻慢地塞给他一枚银币，一边整理礼帽一边抬头向阁楼看来。

    辛德猛地从窗口缩回去。

    该下去做事了，她们刚回来一定嚷着要这要那，她要赶紧下去做事了。

    只是下床的一霎那，辛德愣住了，她的左脚套着一只水晶鞋。

    昨夜的记忆汹涌着卷来，赤裸地被国王在众目睽睽下困在怀里，那种窒息般的羞耻感恍如隔世地袭来，她闭上眼睛想要甩开这些，可是那只水晶鞋仿佛黏在了脚上，怎么拽都下不来。

    阁楼里的铃铛响个不停，安塔西亚尖利的嗓音从下面传来：辛德艾拉！快下来！我们又冷又饿！

    听到楼下又用那个糟糕的名字喊自己，她的手心直冒汗，赶紧找出衣柜的旧裙子。这是母亲留下的最后一条长裙了，点缀着复古的蕾丝花缎，还保存得很好，长得及地，刚好可以遮住水晶鞋。

    辛德在镜子前检查自己，她的肌肤晶莹透亮，头发金黄璀璨，即使是破旧的衣裙都难掩她的美丽。

    真是该死，那个突然出现的女人把国王全部的注意力都夺走了！崔西里亚大概是遗传了她那会长父亲的容貌，矮塌的鼻子在生气时变得通红，脸上的雀斑随着她夸张的表情起伏。

    继母拨弄着脖颈上的金刚石项链，见她下来只是懒懒指了指壁炉，像对待一个女佣。

    夫人，舞会好玩吗？她问。

    有趣极了，我还绊倒了她！崔西里亚大笑着凑过来   ，丰腴的身子夸张地一扭模仿摔倒的样子：她滚下去的时候裙子不见了，那胸那下面都被看光了。

    看光了？辛德拨弄两下炉灰，升起的火光带着灰烬扑在了通红的脸上。

    谁知道呢，反正侍卫把人围住了，都那样了还怎么当王后。安塔西亚把鞋脱了踢在她身前，你聋了吗？我说我又冷又饿，快去煮牛奶和烤面包啊！磨磨蹭蹭的！

    好了我亲爱的孩子，让她一样样来。继母抚了下额角，过一会儿给你的姐姐们烧两桶洗澡水，这皇宫也太远了，走得身上都是灰尘，倒是像你一样了。

    辛德尴尬地去擦自己的脸，只是越擦越脏，听着她们此起彼伏的嘲笑声，她捡起身前的鞋子就朝外走，如今天寒地冻，井里一定结冰了，这会儿去打水只怕要费好大一番功夫。

    她刚打开门，邮差也正好要敲门。

    怎么今天这么早来送信？辛德手上都是炉灰，连忙把手背到身后。

    邮差脱下帽子突兀地朝她欠身：艾拉小姐，您的父亲去世了。

    什么？继母快速走过来，拆了邮差手上的信。

    是在路上染了病，没等到医治就不行了。他的身体还在那边没来得及送回来，需要车马费。邮差歉意地解释道。

    这不可能，父亲出门的时候还好好的！怎么会辛德不敢置信，惊痛地直掉泪。

    而两个姐姐们却自顾地坐着，小声抱怨着自己的蕾丝伞和缎带岂不是没有了。

    谢谢你过来告诉我们的这些，年轻的好心人，这些钱请拿去，把我的丈夫送回来。继母再次成为遗孀，她仿佛已经经历过太多，只是拿出手帕按了几下眼角，就打发走了邮差。

    屋子里恢复寂静，辛德难以抑制地跪在了地上，以手掩面痛哭了起来。

    艾拉，你可怜的父亲除了这栋200年历史的房子外，并没有留下什么财产。我当然不忍心把房子卖掉，可是我也只有那一点点前夫的遗产，还要养育我的两个女儿

    不要！求您不要卖掉这套房子！我甚至可以出去做工！

    继母坐了回去，审视着眼前的少女，这叫我怎么忍心呢，嗯家里一直缺个女佣，如果你能承担这个家的家务，倒是节省了一笔开销，你也能继续住着不是吗？

    母亲，女佣可不需要穿这么好的裙子，我想我的丝绸缎带或许可以从这里裁一条。崔西里亚兴奋地要开始夺走女佣的一切。

    不！那是我母亲留下的唯一一条裙子了，请求你，不要！她的挣扎引来了安塔西亚，姐妹两人把她按在地上，嘶啦一声，裙子从腰部裂开，一路向下，开了一长道口子，露出雪白的皮肉来。

    这是什么？安塔西亚惊讶地指着她脚上的水晶鞋，你！你就是舞会上那个！我竟然没有认出你！

    这鞋子可真好看，脱下来！崔西里亚粗鲁地去拽她的水晶鞋，可是怎么都脱不下来，恼恨地拿尖头的银色舞鞋对着她的后背狠踢了几下。

    继母走过来，把辛德的脸抬起来：嗯，真是一张漂亮的面孔，只是没想到这般下贱，光着身子都要勾引国王。

    不是的！她想说是仙女教母的魔法过了12点就会失效，可是突然失了声，竟一句都说