壹32公爵的刁难

    没过多久，二楼的灯光亮起来，艾瑞丝不由自主朝二楼看去，二楼的走廊上，塞西莉亚公主已经带着浩浩荡荡的爵士夫人们和侍女团朝一楼走来，一楼众人纷纷屈膝行礼，有几位运气好的还可以获得亲吻公主手背的机会。

    塞西莉亚一路说笑着走来，舞厅内的气氛被带动到更热烈的层面。她从围着的几位男士中挑了一位高大英俊的便开始宣布舞会开始。

    西奥多自然地伸出手邀请，艾瑞丝自然地搭上手。一只大手握上艾瑞丝的腰间，低着细腰。艾瑞丝穿不惯太过紧迫的束腰，只是把束腰轻轻勒上，但胜在身体好，腰肢纤细，从外看不出什么差别。

    舞曲开始演奏，众人随着节奏起舞。叁节拍的华尔兹舞曲，速度不快，艾瑞丝刚好能跟上，再由西奥多带着舞动，外人几乎看不出来艾瑞丝是个只学了一下午的新手。

    西奥多笑意盈盈地看着艾瑞丝，艾瑞丝也同样注视着他。

    女士们的裙摆纷飞成一只一只盛开的花苞，而男士们就是点缀其中的绿叶。

    起初，艾瑞丝的舞步还带着些许的僵硬，随着舞曲的深入，和西奥多的带动，艾瑞丝跳得越来越好，连日来的阴霾也一扫而空。

    前进、换步、后退拂步，一个短暂的停歇，一瞬间周围都静了下来，硕大的舞厅中只剩下西奥多和艾瑞丝。

    从他湛蓝的眼睛里，艾瑞丝看到了自己缩小的身影，穿着浅粉色衣裙的少女在他的眼中是那样的迷人。

    就在艾瑞丝要开心地笑出声时，音乐戛然而止。

    在场之人纷纷停下身，看向二楼露台的乐团。指挥家面露难色看向左侧站立的男人。

    男人宽厚雄壮的身躯即使穿着优雅的燕尾服都挡不住溢出来的蛮横霸道，他转过身，一脸修剪齐整的络腮胡，双眸中透出常年征战杀人的血气。

    艾瑞丝还没反应过来，西奥多开口介绍，“这就是奥古斯塔公爵。”

    艾瑞丝吃了一惊，完全没想到公爵会是如此霸道凶狠的形象。看多了西奥多和塞缪尔，艾瑞丝几乎要忘记奥古斯塔公爵是从底层厮杀上来的厉害人物。

    奥古斯塔走到扶手前，俯视向他屈膝的人群，目光中透出满意，头也跟着点动，在扫视到人群中穿粉裙一脸迷茫的蓝眸少女时，脸色一沉，随即说道：

    “听说除了我的女儿们，还有一个民间的小姑娘很厉害啊，是谁呢？”

    艾瑞丝被他的气势吓到，西奥多拍拍肩膀当作安慰。

    反正早晚躲不过，不如大大方方认下来，艾瑞丝屈膝行礼。奥古斯塔有爵位有实权，是唯一除了皇室能享受屈膝礼的人。

    “公爵大人，我就是艾瑞丝。都城魔法学院一年级新生，和您的女儿安珀奥古斯塔是同学，是杰德奥古斯塔的学妹。我和您的女儿们一起阻止独角兽群暴乱，白天刚刚接受公主殿下的授勋。”

    艾瑞丝的话挑不出一点毛病，还着重介绍了是自己和奥古斯塔姐妹一起的。

    奥古斯塔盯着这个伶牙俐齿的小姑娘，恨不能把她撕碎。本来嘛，要借着授勋的事向国王请恩，让两个女儿直接跳过考核进入神殿，再以外交的由头去国外办更重要的大事。让她这么一胡闹，小公主越过他主理授勋，所有的计划都被打乱了。

    “真是个聪明的好孩子！这乐团的演奏越来越没意思，我听着倒不如别致的钢琴独奏悦耳，来吧孩子，你来为大家弹奏钢琴曲作开场舞，好不好？”

    奥古斯塔作出一副温顺的样子，邀请艾瑞丝上台演奏。

    授勋的事都城里都传开了，人人都知道有个平民出身的女孩凭自己获得勋章。人人也都知道，女孩出身贫困，衣食尚且困难，更何况赏玩之物呢？

    西奥多当机立断，要替艾瑞丝拦下这桩难办的事。

    “大人，艾瑞丝年纪尚小，在这样的场面不免害怕，不如让我来演奏一曲为大家助兴。”

    “不！——”奥古斯塔挥手拦住西奥多，伸手指着艾瑞丝道，“这是一个难得的好机会，在公主面前多表现表现，可以让小姑娘美名远扬。你上来弹奏算什么？西奥多还是管好自己家那点事吧。”

    西奥多身形一瞬间怔住，脸上的浅笑表情凝固在脸上，额角青筋暴起，要不是因为人多，西奥多很可能维持不住体面。

    “我弹就是了。”艾瑞丝小声道。

    “不要！他肯定会难为你的。”西奥多阻拦。

    “他现在就是在难为我，我要是不去他肯定借此大发雷霆，说我是个不懂事的毛丫头。”

    艾瑞丝提着裙摆，穿过人群，在公爵的注视下一步一步迈上楼梯。不用想就知道，他肯定迫不及待要看她闹笑话了。

    为了不影响舞池，让人们的精力汇聚在一楼，二楼的光线比较昏暗。在艾瑞丝走到奥古斯塔公爵身边时，她才彻底看清了他。

    奥古斯塔站立的地方，其他人物都显得极为渺小，尤其是眼神里自然流出的不屑一顾，视他人为蝼蚁的蔑视感，让艾瑞丝喘不过气。

    “