01万人觊觎的“活ti灵脉”

    （序）

    云宿大陆最后一场灵雨，落在一百年前。

    那时，雨落山川，枯木抽芽。修士借雨吐纳灵气，凡人守着几亩薄田，也能养活一家老小。

    后来，灵雨停了。

    宗门锁起最后几眼灵泉，修士为一瓶丹药便能拔剑相向，那些寿元将尽的大能开始搜寻夺舍、炼魂之法。

    地脉失序，庄稼绝收，瘟疫跟着逃荒的人群，从一州蔓延到另一州。

    云宿大陆就这样熬过了一年又一年。

    直到一张赤金皇榜贴遍十三州：【寻身带异香、可引万灵之女。护送入皇城，赏金千两，封爵赐田。】

    “可引万灵”四字，足以让整个修真界为之震动。

    古卷中关于这种体质的记载，只有一句：

    【万媚之体，感万灵，续断脉。】

    可到了世人口中，传言越传越荒诞：从“一滴血可续命”，到“一夜双修可破境”，最后竟成了“夺去元阴便可白日飞升”。

    她不再是一个人，而成了供强者争夺分食的活体灵脉。

    世人给她取了一个更香艳的名字——万载炉鼎。

    整个天下都在找她。

    真正的万媚灵体，却始终没有出现。

    ——

    云宿西南，雾岚群山深处，有一座没有名字的药谷。

    天将亮时，夏至从床边惊醒，撞翻了身后的矮凳，发出一声闷响。

    床上的人却没有被惊动。

    夏至顾不得扶起凳子，立刻俯身去摸母亲的手。

    手很冷……不是受寒后的那种冷，而是气血将竭、从骨头里透出来的冰冷。

    “娘？”

    夏清婉没有应。

    她搭上母亲的手腕。

    脉搏细弱，时断时续。谷里能用的药都已用尽，再强行添药，只会让本就衰败的脏腑承受不住。

    眼下能救命的，只剩结界外的凝露草。此草需鲜株入药，离土两个时辰便会失去药性。

    无论如何，她必须去争这一线生机。

    夏至盯着母亲几乎看不出起伏的胸口，替她掖紧被子，正要起身，夏清婉的手指忽然动了一下。

    “之之……”

    夏至立刻俯下身：“娘，我在。”

    夏清婉费力地睁开眼。“别……出谷。”

    夏至握住她的手。

    “我只是去采凝露草，很快就回来。”

    夏清婉不知从哪里生出一股力气，抓得她手腕发疼。

    “不许去。”

    “娘，那你呢？”夏至眼眶发热。“难道要我躲在谷里，什么都不做，眼睁睁看着你死吗？”

    “之之……”夏清婉嘴唇动了动，手指却已经无力松开。

    “娘！”

    夏至扑过去，探了探她的鼻息。还有气，只是比刚才更弱了。

    六年前，夏至身上的气息第一次引来兽群躁动，夏清婉连夜烧毁旧居，背着她逃进雾岚山脉。

    母亲只说：“别让任何人察觉你的气息……一旦被发现，你会活得比死更难。”

    来到药谷后，夏清婉不知用了什么方法，撑起了结界，将整座药谷藏起，避过修士的神识探查，也隔绝了妖兽的感知。

    从那以后，夏至再没有踏出药谷一步。

    过去，她可以听话。

    今日不能。

    夏至放下母亲的手，起身收拾药囊。

    短刀、火折、止血草……她将几根淬过麻药的长针藏进袖口，又装上一囊气味浓烈的苦蒿汁。

    她不知道苦蒿能否遮住身上的气息，即便不能，至少也可以驱虫。

    房门打开时，乔婆婆正端着热水过来。

    三年前，夏清婉在崖底救回这个老妇人。她右脚残疾，一只眼蒙着灰翳，另一只也看不太清。

    夏至接过水碗：“婆婆，我出去采药。炉上的药每隔半个时辰喂一次，别再加别的。”

    “不出去。”乔婆婆抓住她的手腕，“清婉说，之之不能出去。外面会吃人。”

    “可我不出去，娘可能再也醒不过来了。”

    夏至一根根掰开她的手指，轻轻抱了抱老人。

    “婆婆，我会回来。”

    她抓起药囊，快步跑出院门。

    身后传来木杖落地的声音。夏至回头，看见乔婆婆摔在石阶下，正摸索着去够木杖。直到老人撑起身，她才咬牙转过头，一路向东，再不敢回望。

    药谷四面皆是山壁，唯一可见的小路却不是真正的出口。夏至曾发现，谷东细渠流经一棵倒伏的古树时，水面总会停滞一瞬。她循着水流赶到树旁，伸手一探，果然触到了结界。

    水纹般的屏障缓缓浮现，深处布满细密裂痕。

    夏至怔在原地。

    这些年母亲越来越重的咳嗽、日渐苍白的脸，还有那双怎么也捂不热的手……她一直以为，母亲是旧疾未愈。